施茂来时，先交了一封回避书。

杜衡是他妻弟，列北境主将候选第一。施茂请求退出此次推举复核，但不要求杜衡自动除名。姻亲关系是利益冲突，不等于杜衡过去三场守城功劳都不存在。

谢临渊收下回避书，才问水门调令。

施茂承认把陈麦调去东郊。理由是水门换防出错后，新卒需要离开熟人议论，东郊粮堆又缺人。调令拟于皇帝收卷口谕前，却在魏成供词出来后。

陈麦的补贴也确实到账。东郊管事已经替他留床位，并没有一纸好调令、实际把人扔在城外。施茂把事情办得周全，正因为如此，调走证人的意图才不能仅凭结果难看来判断。

女吏询问陈麦本人，他愿去东郊，也希望调令保留。他只要求大理寺今后若再问，差旅钱由官署付，不能叫他从新差中请假倒贴。这个要求记入本人页，调查不以保护证人为名夺走他的好去处。

“你知道陈麦看见河工？”

“知道。”

“为何不先留他答话？”

“兵部已问过，我以为大理寺不必再问一次。”

他说得像办事省一道手续。可兵部问话只记陈麦擅离门位，没有记录河工敲门。施茂看过完整口述，却让抄件删去那段，理由是内部敲门法涉及城防。

裴砚舟要求核原问话底稿。

施茂带来了。底稿上的确有三短一长，也有右臂烫伤。删节旁是他亲笔批示：法不可外泄，另查河工。

“另查结果呢？”

兵部查过去年修水闸的二十六人。四人右臂有旧疤，一人近期被沸水烫伤，名叫严拓。严拓曾在施茂妻弟杜衡军中做过三年伙夫，退伍后进河工队。

施茂没有隐去这层关系，却说严拓换防次日已经离京探亲，兵部发函未回。他担心此事在大理寺公开后直接影响杜衡接任，才主张先内部核清。

“所以你回避推举，却替他压下一名旧部？”沈令仪问。