每一步，锥刺般的痛楚从脚底板传来。

沈清和后退着，离开了景乾宫的内寝，待明黄色的帷幔放下，她才敢抬起头来，直视着内寝榻上的那个男人。

烛火勾勒出他的侧脸，从前俊逸的脸如今只剩下削瘦与虚弱。那曾经流露出赤诚热烈光芒的双眼，眼下也变得黯淡了。

时到今日，情与仇，恩与怨，也该有个了结了。

这些日子里，从前种种常在沈清和的脑海中不停冲撞，几乎要将沈清和撕碎，逼着沈清和做出选择。

可沈清和选择不了，她下不了决心。

她知道顾桓祁待她有情，可两人之间横亘着竹叶的性命。她永远无法忘记那夜自己唤不醒竹叶时的无助与痛苦。

沈清和本以为自己可以毫无顾忌地为竹叶报仇，可偏偏顾桓祎暗中以洛知微的身世离间顾桓祁与沈清和。这个时候顾桓祁偏袒自己一分，沈清和便会愧疚迟疑一分。

既然如此，不如就由顾桓祁来做这个决定吧。

“皇上...”沈清和立在明黄色的帷幔外，为难地开口。

顾桓祁闻声回头，看着帷幔外那个熟悉却又陌生的身影，心中五味杂陈。

“皇上，无论发生什么，皇上都要相信臣妾啊。”

顾桓祁一怔，想起蓝姝慎入宫之前，自己也曾与沈清和相拥着，告诉她：无论发生什么，都要相信自己。

隔着一道帷幔，沈清和看不真切顾桓祁的神情。只是到过了许久，里面终于传来一声：“好。”

离开景乾宫，大雪未停，芜花与小路子并肩立在景乾宫外等着沈清和，一面急着为沈清和披上大氅，又往她的手里塞了手炉，“娘娘，奴婢备了轿子来接娘娘，咱们回宫吧。”

丝丝缕缕的暖意从掌心传来，沈清和浅浅点头，下意识抬手接住了落下的雪花。

她不知道元宵那日等待自己的将会是什么，只是本能地按照自己的计划走下去。这仿佛是在这无边苦海中，沈清和唯一能做的了。