“皇上，皇贵妃娘娘到了。”小碟子从尚宸殿外入内，怀中拂尘一抖，恭声道。

余晖透过高窗，在顾桓祁玄色的衣衫上投下斑驳的光影，他的眸色明亮却难掩大病初愈后的憔悴，声音听不出情绪，冷冷道：“将这甜汤撤了吧。”

小碟子抬眸，见宽大的御案一角搁着一方食盒，精致的汤盅里甜汤尚有一丝温热，不曾用过，“是。”

将那汤盅仔细收回食盒里，正提着那食盒准备离开时，一封信笺却被那食盒从桌案上带落。

顾桓祁闻声侧头，看向地上那封没有字的信封，眸中有了些不悦之色。

小源子一愣，赶紧跪下身，“皇上恕罪，是奴才冒失。”

顾桓祁收回目光，又将目光放回没看完的奏折上，可心里也觉得信笺出现的实在奇怪，似随口道：“搁着吧，朕晚些时候再看。”

“是。”小源子半信半疑地将那信封从地上拾起来，触手竟有些厚度，这手感由极为陌生。来不及细想，便把那信封仔细放在皇帝手边，目光掠过御案上的奏折，实在记不起这信是何时送进来。莫不是西北又送来了密函，夹在奏折中递上来而自己不曾注意。

*

殿外，余晖洒在沈清和的身上，给她镀上了一层温暖的光晕。

转身之际，深邃的目光在青篱的身上扫过，却见青篱的袖口下似乎隐约露出一条伤痕。那伤痕的形状绝不是磕碰或者跌撞造成的，应该是藤条的抽打。

沈清和眼尾一颤，没再追问，由小碟子引着，进了尚宸殿中。

待身后的大门再次合拢，青篱才小心翼翼地将仪妃搀扶起身，“娘娘。”

仪妃飞快地站起身，将手里的手炉塞进了青篱的手里，加快了脚步，似逃离一般，离开了尚宸殿。

她并没有乘轿，那轿辇也是因为从前沈清和的一句“关怀”之语，皇上才赐给自己的。坐在那轿辇中，只会让仪妃觉得这是沈清和的施舍。就如同今日的手炉和血燕一般。

拐过琪祥门，再也看不见尚宸殿那高大的鎏金牌匾，她才猛然停下了脚步，扶着赤红却冰冷的宫墙，大口喘息着。

“娘娘...”

“啪——”

仪妃撑着朱墙的手反手一抬，华贵的护甲边缘随即染上一抹血色。

那耳光来得太快，青篱痛呼一声，失了重心便跌倒在地，来不及伤感，又赶紧爬起来跪好，捂着划破的脸不敢哭出声。只有眼泪混着脸上的血珠，大颗大颗地砸在青石板上。