代表可以拒绝。南门一名兵嫂不愿看旁人住址，只愿核自己一家；北门老军眷识字不多，要求由孙女念给她听；东门两人则担心日后被说替全体军户作证，只同意每人核五户。

九门最终凑出十二名核验者，没有一个人看全册。

沈令仪留在宫中，只给出封页办法：每人抽取本人熟悉的几户，陌生的原样封回；核“没见过”不等于该人不存在，只能记不知。太子不能拿十二人的零散回答宣称整册已验。

第一轮核到二十一户，其中十四户真实、四户已经迁走、两户称从未同意入册，还有一户姓名属于五年前病故者。

病故者名叫陶庆，生前是东门修锁匠。他死后，名下每年仍领一双军鞋和两斗冬米。军鞋不是被家属冒领，而是由东门锁房按旧例领去给接替者穿；冬米则进了善堂公灶。

名字死了，东西仍真有人使用。若只按冒领追回，接替修锁的穷匠和吃过粥的人反而先背账。

东门守将命锁房把接替者现名补上，旧领用从陶庆名下移出，不追已经穿坏的鞋。善堂冬米则转入公灶实际领用，不让陶家遗孀证明自己没吃。

核验继续到午时，忽有一名进城男子报的姓名也是陶庆。

他四十余岁，带着修锁工具，能说出东门旧锁房位置和陶庆左手缺一截指甲。守卒以为遇到冒名，先把人留在登记棚。

男子没有逃，也不肯被叫陶庆。

守卒搜过他的工具包。凿子、细锉和铜簧都与锁匠差事相符，包底却有一把东门副钥。钥匙磨损多年，不像临时仿造。连安说是锁房管事五年前连旧牌一起给他的，每逢大修便用，平日藏在城外住处。

东门守将脸色骤变。门钥按制只该有正副两套，副钥一直登记在城防司匣中。连安手里这把若也能开，便是第三把。

当场试钥风险太大。连安提出拆下瓮城内侧一枚同制旧锁，用那把钥匙先试。钥齿能转，却在最后一格卡住，说明它并非完整门钥，而是修锁时用的半程试钥，只能查铜簧是否顺滑，不能真正退闩。