这一路，是曲靖在寻找食物和水源，虽然收获寥寥，是曲靖在规划路线和决定歇脚点，是曲靖在安抚伤员和维持士气。

阿木虽然勇猛，但显然也是听从曲靖的指挥。

他们心里都清楚，能活到现在，曲靖居功至伟。

曲靖拨弄了一下火堆，声音平静：“都是自家兄弟，说这些见外了。要活一起活，要回一起回。”

“对！一起回！” 阿木瓮声瓮气地附和，用力点头。

老陈看着曲靖平静却坚毅的侧脸，又看了看旁边沉默但可靠的阿木，心中百感交集。

他们原本只是普通士兵，与曲靖这个技术队长并无深交。

但这一路生死与共，从矿洞遇袭的混乱救援，到荒野跋涉的不离不弃，再到此刻这难得的一口肉食……这份在绝境中建立起来的信任和依赖，已经远远超过了普通的同僚关系。

他咬了咬牙，像是下定了决心，低声道：“曲队长，我老陈是个粗人，不会说什么漂亮话。但这次要是能活着回去，我这条命，就算是你捡回来的！以后在基地里，但凡有用得着我老陈的地方，你一句话！” 他说得斩钉截铁，带着一股老兵特有的执拗和义气。

小李也立刻接口：“曲队长，还有我！要不是你和小五，我可能也埋在那了，回去以后，我也听你的！”

他们的话很简单，甚至有些粗糙，但在末世，尤其是在刚刚经历过背叛，孙队长的指挥失误和可能的抛弃及生死考验之后，这样的承诺，分量极重。

这意味着，如果他们能回到黄岩基地，他们将不再是毫无瓜葛的路人，而是有了过命交情，可以一定程度上相互依靠的自己人。

对于曲靖来说，这不仅仅是多了两个帮手，更是在基地复杂人际关系网中，多了一点属于他自己的、来自作战部队基层的力量。

曲靖看着老陈和小李眼中真挚的光芒，心中也微微触动。

他知道，这份承诺的兑现，前提是他们能活着回去。

但至少，此刻，它像一剂强心针，给这个濒临崩溃的小团体注入了一丝额外的凝聚力。

他没有说什么豪言壮语，只是点了点头，沉声道：“好。那我们就约好了，一起回去。这蛇肉快好了，大家都吃点，补充体力。小五那边，等会儿喂他点汤。”

蛇肉汤煮好了，虽然腥味很重，也没什么油水，但对于饥肠辘辘的人来说，已经是无上美味。

每个人都分到了一小碗肉和汤，连昏迷的小五也被阿木小心地灌下了一些热汤。

热汤下肚，一股暖流在冰冷的身体里扩散开来，虽然微弱，却实实在在地提振了精神。

又几天过去。

西北任务小队逾期未归、疑似遭遇不测的消息，像瘟疫一样在黄岩基地内部有限的圈子里扩散发酵，引发了不同程度的震动。

高层虽然依旧没有公开表态，但私下里的动作却开始增多。

毕竟，带队的是霍宣的亲戚孙队长，还折损了一批技术人员和作战人员，无论如何也不能完全当作没发生过。

一些流言开始在后勤、通讯和低级军官之间悄悄流传，江秀秀凭借着她谨慎的观察和偶尔从领取配给时听到的只言片语，拼凑出了一些信息。