声音戛然而止，他头颅一歪，生命的气息彻底消散。那具躺在病床上的身体，已然形容枯槁，瘦得只剩下一层皮包着骨头，如同一具蒙着人皮的骷髅。

而在地下密室，完成了最后一击的宇智波刹那，脸上那扭曲的兴奋瞬间凝固。他只觉得胸口一阵难以形容的剧痛袭来，仿佛他自己的心脏也被那桃木箭矢贯穿，全身的力气如同潮水般退去。

他瞪大了眼睛，难以置信地低头看向自己的胸口，那里没有任何伤口，但生命的流逝感却无比清晰。

“呃……”

一声短促的闷哼，他直挺挺地向前栽倒，砸在冰冷的地面上，溅起些许尘埃。气息全无。

一直用神识密切关注着此地情况的李明，在宇智波刹那气息湮灭的瞬间，便通过飞雷神印记瞬移进入了密室。

他快步走到刹那的尸体旁，蹲下身，手指泛起绿色的查克拉光芒，按在其心口。

“心肌大面积梗死……猝死。”李明收回手，眼神微凝，“果然如此。钉头七箭，咒杀他人，亦损自身气运。

这老家伙本就年事已高，命不久矣，气运衰败，强行施展此术，竟直接被反噬至死了。

不过能与猿飞日斩一换一，你倒也不负宇智波大长老之名了呢！”

他不再犹豫，单手结印，一股炽热的火焰喷涌而出，瞬间将高台、桃木柱、稻草人以及所有符纸烧得干干净净，连灰烬都控制在极小范围，未留下任何痕迹。

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随后，他拎起宇智波刹那的尸体，再次发动飞雷神，将其悄无声息地送回了其书房的书桌后，伪装成伏案而逝的样子。

做完这一切，李明如同鬼魅般消失。不久后，宇智波刹那宅邸内，便响起了侍女发现主人“自然死亡”时那惊慌失措的尖叫声。

……

当纲手在静音的陪同下，风尘仆仆地赶回木叶时，迎接她的不是老师病重的消息，而是猿飞日斩已然冰冷的尸体，以及一场即将举行的盛大葬礼。

看着灵柩中那具干瘦得不成人形的遗体，纲手的心情复杂难明。有伤心，有愧疚，但内心深处，似乎也有一丝不易察觉的放松——

那个代表着旧时代束缚、总是将“火之意志”和村子平衡挂在嘴边，有时却显得优柔寡断甚至……虚伪的老人，终于走了。木叶，或许能迎来新的变化。

纲手强忍着不适，亲自检查了猿飞日斩的尸体。

“身上没有任何外伤，也没有中毒迹象……但是这种极度的营养不良和生命力枯竭……”

纲手秀眉紧蹙，她是医疗圣手，见识远超寻常忍者，“这不正常，像是……被某种力量强行抽走了生命本源。是诅咒！”

不过这个结论在被她与两位顾问紧急商议后，定为最高机密。对外统一口径：三代目火影猿飞日斩因积劳成疾，旧伤复发，因病逝世。

当纲手询问近期木叶是否有异常事件时，不可避免地听到了“宇智波明回归，并以雷霆手段整顿族内，还斩杀了四名监视宇智波族地的暗部”的消息。

“宇智波明……”纲手眼中闪过一丝疑虑。在这个敏感时刻，这个实力强大、行事霸道的宇智波族长回归，紧接着老师就离奇死亡……这真的只是巧合吗？

但怀疑终究只是怀疑，没有任何证据能将猿飞日斩的死与李明直接联系起来。她只能将这份疑虑深深压在心底。

至于李明斩杀暗部之事，在木叶高层的默许下，并未掀起太大波澜。木叶的本质是火影与各大忍族的共治联盟。