“柳青，活砂样本分三份存放，你保留一份研究，另两份以铅盒密封，存入密库甲字三号柜。钥匙由张猛保管，开启需你我二人同时在场。”

“明白。”

“张猛，抽调十名好手，要耳力敏锐、心志坚定者。今日起组成快速响应队，配弩机、护甲、柳姑娘配制的清心散。十二时辰待命，马匹随时备鞍。”

“得令！”

三人领命离去，脚步声在长廊中渐远。

刑房内重归寂静。

林小乙独自站在线索墙前，指尖无意识地摩挲着怀中铜镜的边缘。镜面还残留着些许余温，像某种活物的体温，正缓缓褪去。

琴……声波……活砂共振……

铜镜预警从未出错。上一次它发光，是在鬼船案发现尸体的前一夜；上上次，是双生案中那个伪装成书生的杀手出现时。每一次震动，都意味着危险迫近，或关键线索浮现。

他走到案前，摊开云州城坊图。牛皮纸上的墨线纵横交错，标记着街巷、衙门、市集、民居。他的目光如鹰隼般扫过城南区域，最终落在“听雨轩”三个小字上——那是云州最有名的琴艺雅集之所，馆主徐文远，年过五旬，琴艺冠绝一州，门下弟子过百，连知府大人也常邀其入府演奏……

徐文远。

林小乙的指尖在那个名字上轻轻一敲。

“报——！”

急促的脚步声撞破了室内的宁静，由远及近，慌乱不堪。一名年轻捕快冲进门，气喘吁吁，额上全是汗珠，脸色煞白：

“林、林捕头！城南急报！听雨轩出事了！”

林小乙霍然抬头。

“徐文远徐先生……在雅集弹琴时突然心疾发作，当场……当场身亡！”捕快声音发颤，“知府大人已到场，令您速去！”

“现场有何异常？”林小乙的声音冷静得可怕。

“异常……”捕快咽了口唾沫，努力平复呼吸，“在场的六位宾客都说，徐先生是弹到《鹤鸣九皋》第三段时突然僵住的。琴音戛然而止，然后他整个人向前扑倒，手指还按在弦上。而且……而且徐先生倒下时，手里死死攥着琴轸，指甲都掐进了紫檀木里，掰都掰不开……”

“琴呢？”

“琴、琴还在原处，但……”捕快迟疑道，“但第七弦断了，断口处有焦痕。”

林小乙已经抓起佩刀。

刀身出鞘三寸，寒光凛冽。他将刀插回鞘中，系紧腰带，动作迅捷如猎豹。

“通知张猛，快速响应队即刻出发，封锁听雨轩前后三条街巷，许出不许进。”

“让柳青带上全套验尸工具，文渊随行记录现场。”

“调府衙画师，将现场所有器物、人员位置原样绘下，一张纸都不能少。”

“是！”

年轻的捕快飞奔而去。

林小乙大步走出刑房。八月初三的阳光正烈，照在庭院青石上，反射出刺目的白光。槐树的阴影在地上拉得很长，那些枝杈张牙舞爪，像极了线索墙上纵横交错的丝线——而此刻，一根新的线，正从阴影中悄然延伸。

他摸了摸怀中的铜镜。

镜面冰凉如初。

他抬头看向城南方向，眼神锐利如刀，仿佛能穿透重重屋瓦，直抵那间刚刚被死亡笼罩的琴室。

第一声琴弦已断。

好戏，就要开场了。

远处，云州城的钟楼敲响了巳时的钟声。钟声悠长，在街巷间回荡，与尚未散尽的晨雾交织，将整座城池笼罩在一片朦胧而紧张的氛围中。