林小乙持镜的手缓缓垂下。铜镜滚烫得几乎握不住，镜面那道裂痕中，金色纹路正缓缓流动，像是血液在血管中循环。不，更像是……在消化什么。他能感觉到镜身轻微的震颤，仿佛里面囚禁着什么活物，正在挣扎。

便在这时——

空洞最深处，传来掌声。

缓慢，清晰，带着毫不掩饰的戏谑。

“啪、啪、啪……”

每一声都像敲在众人心上。

一个披着绣鹤黑袍的身影，从最深处的阴影中缓缓走出。他步履有些蹒跚，左肩缠着厚厚的绷带，绷带外还渗着暗红色的血迹——正是龙门渡一战中重伤逃走的鹤羽使者。

黑袍的下摆拖过满地砂土，发出“沙沙”声响。使者走得很慢，却每一步都踏在某种节拍上，与尚未完全平复的心跳声重合，让人胸闷欲呕。

“精彩，当真精彩。”使者掀开兜帽，露出那张下颌有蜈蚣疤痕的脸。他面色苍白如纸，显然伤势未愈，但那双眼睛——精光慑人，如暗夜中的鹰隼。他嘴角勾起一抹笑意，那笑意却未达眼底，“林捕头果然没让我失望。不，应该说，远超我的期待。”

他走到祭坛边，俯身，用戴着手套的手指拾起一片青玉碎片——那是仅存的、尚未完全化为齑粉的残片。碎片在他指尖转动，折射着火光。

“你知道吗？”使者轻声说，像是在分享一个秘密，“七星锁砂阵，本就是个残缺的封印。五十年前，那个云游道士根本没能完全封印砂母，只是将它暂时禁锢。这些年来，云鹤一直在寻找彻底解除它的方法。”

他抬起头，目光扫过众人惊疑的脸，笑容加深：“直到我们发现，暴力破坏主玉，反而会刺激砂母提前‘成熟’——就像果子被强行催熟一样。需要巨大的能量冲击，需要阵法崩溃时释放的波动，还需要……”他看向林小乙手中的铜镜，“某种特殊的‘容器’。”

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他顿了顿，一字一句道：“你们毁了祭坛，却帮了我。”

他从怀中取出一物。

那是一枚拳头大小的青金色砂卵。卵壳半透明，表面布满血管般的纹路，随着某种节奏微微搏动。透过卵壳，能看见里面流淌着液态的金色砂流，那些砂流在有限的空间内不断旋转、汇聚，像是在模拟星云的运转。

“砂母，终于成熟了。”使者的声音带着一种近乎虔诚的狂热。

他五指用力，砂卵“咔嚓”一声裂开。

涌出的不是青黑色砂浆，而是纯粹的金色砂流。那砂流如有生命般在空中蜿蜒、汇聚，发出细微的“沙沙”声，像是无数细沙在摩擦。它渐渐凝成一个人形轮廓——模糊的五官，修长的身形，长发披散，像是在模仿某个女子的形象。

砂流转过“头”，没有眼睛，但所有人都感觉到它在“看”向林小乙。

然后，它动了。

如金色巨蟒般扑向林小乙！速度之快，在空中拖出一道金色残影。所过之处，空气扭曲，温度骤升，地面砂土被带起的风压犁出一道浅沟。

太快了，众人根本来不及反应。

张猛怒吼前冲，柳青掷出最后符箓，文渊甚至闭上了眼睛。

林小乙只觉怀中铜镜剧震，脱手飞出！不是他松手，而是镜子自己挣脱。铜镜悬于半空，镜面对准扑来的金色砂流，裂痕中的金光在这一刻炽烈如正午骄阳。

砂流在触及林小乙面门前一尺处，突然拐弯。

全部涌入铜镜之中！

镜面如水面般荡起涟漪。涟漪一圈圈扩散，中心处渐渐浮现出一张人脸。模糊，扭曲，但能辨认出是个中年男子，戴着金丝眼镜，穿着白大褂，表情冷漠得像是在观察显微镜下的标本。

那张脸……

林小乙呼吸停滞。

那是他在现代实验室幻象中见过的研究员之一。那个在记录本上写下“样本活性异常，建议销毁”的人。

镜中人脸嘴唇微动，没有声音发出，但林小乙读懂了唇语——每一个字都如冰锥刺入脑海：

“第七号样本，砂母回收完成。时空锚点稳定率92%，符合第二阶段实验条件。启动‘龙门跃迁’倒计时：三十日。”

镜面恢复如常，从半空坠落。

林小乙本能地接住。镜身冰凉，之前的滚烫已消失无踪。镜面那道裂痕中的金色纹路，此刻已凝固成某种复杂的图案，像是符文，又像是电路图。

鹤羽使者看着这一切，笑容更深，深得令人毛骨悚然：“现在你明白了，林捕头？你不是来破案的。你是来……完成实验的。”

他顿了顿，补充道：“或者说，你本身就是实验的一部分。”

空洞深处，再次传来隆隆巨响。

这一次，不是砂傀苏醒的声音。

而是岩层开裂的声音。

“咔嚓——轰——”

仿佛这银矿坑的最底下，有什么东西被惊醒了。那声音从地底深处传来，带着大地的震颤，石壁上的裂纹如蛛网般蔓延，砂土簌簌落下，火把剧烈摇晃。

有什么东西，正在真正地——

“醒来”。