“说吧。”林小乙的声音恢复了几分之前的平和，但其中蕴含的不容置疑却丝毫未减，“将前因后果，原原本本道出，或许，尚可为你留存最后一丝，作为匠人的体面。究竟是何人指使？最终目的，究竟何在？”

长时间的、令人窒息的沉默。只有吴老七粗重如同野兽般的喘息声，以及铁链偶尔碰撞的细碎声响。汗水顺着他焦黄的脸颊滑落，滴在肮脏的前襟上。他的眼神剧烈地挣扎、变幻，最终，像是被彻底抽走了所有的精气神与反抗意志，整个人如同烂泥般瘫软在冰冷的木椅之上，颓然开口，声音低得几乎听不见：

“是…是我…杀了周福…放了那把火…”

“为何杀人？为何纵火？”林小乙追问，语气紧迫。

“有人…有人出了大价钱…让我取他性命…并且…必须烧掉他库房里…东墙第三排货架最里面…那个他宝贝得紧的紫檀木箱子…连同箱子里的所有东西…必须烧得干干净净…片甲不留…”

“谁指使你？”林小乙的问题直指核心。

吴老七茫然地摇了摇头，眼神空洞地望着头顶昏暗的油灯，仿佛想从中找到答案：“不知道…我真的不知道…是个完全的生面孔…蒙着半张脸…只在西市最乱的黑市角落里找过我一次…只给了定金和这个要求…说事成之后…自会有人将剩下的尾款…放在城外土地庙的香炉底下…我…我只认得钱…和…和他当时亮出的那手手艺…”

“他的手艺？”林小乙敏锐地捕捉到这个不寻常的词汇，立刻追问。

吴老七的眼神中闪过一丝混合着敬畏、不甘与恐惧的复杂神色，声音愈发干涩：“他…他当时为了取信于我…曾出示过一枚小小的令牌…那令牌的材质普通…但上面的雕工…那阴刻的云雷纹路…深浅如一，流畅无比，边缘锐利得能割手…那…那不是普通匠人能做得出的水准…比我…比我巅峰时的手艺…还要强上不止一筹…”他的声音越来越低，最终几不可闻，带着一种深入骨髓的、技不如人的苦涩与难以言喻的恐惧。

林小乙与一直守在门口、屏息凝神的张猛迅速交换了一个凝重无比的眼神。

果然！幕后还有黑手！赤焰匠吴老七，不过是一把被重金和更高超技艺所引诱、利用的、锋利而又可弃的刀！

这场不见硝烟的口供博弈，虽然成功撬开了直接行凶者的嘴，却也同时引出了更浓重、更危险的迷雾。那枚雕工精湛、象征着某种身份或势力的令牌，如同黑暗中悄然浮现的冰山一角，指向了一个隐藏在赤焰匠背后，更为隐秘、强大且目的不明的存在。真正的风暴，或许此刻，才即将来临。

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