扬州城内外，一片惨烈。

又一波攻城的贼兵刚刚退去，战死的尸体胡乱枕籍着，城墙上满是烟熏火烤的痕迹。

守卒们背靠着女墙，坐在地上喘息。一些民夫提着粥桶过来，将一碗碗杂粮粥递到他们手上。

相互间没有说话，所有人脸上都是绝望的麻木。

围城数月，虽然是江北有名的坚城，显然也快到了极限！

此刻，城里一处极为奢华的宅院里，这座城池的真正统治者们正聚在一起，商讨出路。

新安汪氏的家主汪应更急得在屋子中团团转，最后他猛得一拍桌子：

“都说话啊！到底降是不是降！那白莲教的使者说了，不降，要是让他们打进来，咱们几家全都是点天灯的！”

对白莲教的威胁，他可不敢不当一事。

之前这群反贼破了淮安，竟当众把朝廷的漕运总督给凌迟了，城中大小官员全都遭受了极其可怕的刑罚，连被腰斩都算死得轻松的。至于城中士绅和官员的家眷，几乎全部被充作了军妓。

特别是反贼中不知为何还混进了打着闯王张洪基旗号的二十军大军，这个大魔王可是连圣人后裔都敢灭族的狠人，谁知道他的部队能做出什么惨绝人寰之事？

沉默中，一个沙哑的中年声音响起。

“唉！”

“那白莲教对官员士绅从来都是屠戮一空的！汪老哥能保证他们真的会放我们一马，一家只用交五百万两银子？”

说话的是三原梁氏的家主梁选炜，他家世代在关中经营盐业，后来举族在扬州定居，家资巨厚。

他显然是不愿意相信这些反贼的，他知道这些白莲教是什么德性，对待当官的、有钱的态度，就一个字：杀！

若非要用两个字：“虐杀！”

见终于有人说话，汪应更急切地接话：“梁老哥，今天的攻势你也看了！他们人多又有炮，看着粮草也不缺，不降的话，破城不是明天就是后天！我派人过去谈时，白莲教那边他们护法亲自给承诺了，一家只要五百万两，就秋毫无犯！”

“你信了？”

汪应更颓然坐下，露出无奈地惨笑：“我信个屁！”