“五年！五年如何？五年后，想来大局也该定了吧？”胡知府报了一个自认为稳妥的数字。

“五年？！五年你叫我日子还怎么过？”刘朔闻言脸色骤变：“胡府台！几位大人，你们真当我刘朔的银子是大风刮来的？”

他掰着手指头，神色似乎颇为激动，“我派兵驻守你们的城，每月要花多少粮饷？更别说要是真遇到逆匪来攻，那消耗更是海了去了！一年售后，已经是看在我们同僚一场的份上！要是守上五年，那得投入多少钱粮？你们是想把我掏空不成？！不成不成，折本的买卖不能做！顶多......顶多一年半！”

他竖起两根手指，又弯下半根，一副忍痛割肉的模样。

花厅内再次陷入了沉默，官员们你看看我，我看看你，眼神激烈交流起来。片刻后，许县令拱手道：

“刘指挥使，您说的在理，谁的钱也不是大风刮来的......可是，五年......确实才能让我等安心。不过既要您长久保地方平安，地方上总要出些心意......”

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胡知府快速接口：“是极是极！这样！刘指挥使，您驻军的粮饷开支，绝不能全压在您身上！我们地方上也该分担！”

“每个县......我们每年额外拿出是一万两养军费！府城驻军更多，我胡某代表沂州府，愿意每年拿出三万两养军费！专门用于您派遣将士的开销！绝不让您白白付出！”

“是啊！刘指挥使，该多少粮饷，我们出了，只求保一方平安！”其他县令也赶紧附和，态度异常诚恳。

其实他们打的主意是，既然军务刘朔包了，那他们自己城里就不用养军了。这样往年在守军和城防上的开销就可以全部省下来，这样支付给刘朔养军费后，说不定还能省下一笔进自己腰包。

刘朔闻言先是愕然，继而陷入了沉思，在花厅里来回踱着步子，似乎在权衡利弊。几位官员的心都提到了嗓子眼，眼珠子紧紧追随着他的脚步。

终于，刘朔停下，目光缓缓扫过众人，带着很是勉强的笑意：“罢了，罢了。既然诸位大人能体恤本指挥养兵艰难，刘某又岂能斤斤计较？这五年......某应下了！”

众人心中巨石落地，几乎要欢呼出声。

“不过！”刘朔话锋一转，语气变得极其严肃，“但规矩必须讲清楚，丑话要说在前头！”

“第一，养军费！各县每年一万两！府城三万两！按时足额缴纳！若有拖欠、克扣，视同放弃合作！”

几位官员如同捣蒜般点头：“不敢不敢！绝无拖欠！”

“第二！也是最重要的！售后责任的界定！”刘朔正色道：

“收了你们的赎城费和养军费，城池在我军驻守期间，无论遭受何方势力攻打，只要城池失守，一概算我刘朔防护不力！我按契约，立刻赔付！”

“但是！若养军费拖欠或合作到期，从我军撤出你等城池的那一刻起，那城池不管是遭了雷劈，还是被蚂蚁啃塌了，甚至就是突然降临了头巨龙，一口龙息把城池点燃了也罢！总之！从那时起无论发生什么与我刘朔再无关系！”

“明白！刘指挥使放心！您说的是正理！您驻兵，您负责！兵撤了，也就与您无关了。天经地义！”胡知府带头表示完全接受。其他县令也纷纷附和。绝望之下，能得到的这样一份写在纸面上的靠谱保障，对他们来说已经是喜出望外了！

而且刘朔所言其实正合了官员们的心意，他们本就打算彻底依赖刘朔的驻军防御，根本不想再投入一分钱发展本地军备。只要有刘朔的兵在，自己就安全。

至于五年后？谁管那继任者去死！

“好！”刘朔脸上重新绽放出要发财了的灿烂笑容，“既然诸位都无异议，那咱们就白纸黑字，签字画押！”