---

“安伯，这才几日不见，您怎的如此伤春悲秋了？”她看着眼前这位白发苍苍、为自己担忧落泪的老人，语气中不禁有一丝不易察觉的动容。

魏初一取出绢帕，为他这个安伯拭泪。

谢知遥随安国公步入室内，却停在原地，一动不动地凝望着她。

目光近乎贪婪地描摹着她的眉眼，连她脸上细微的绒毛都不愿错过。

天知道这数月来，他是如何熬过每一个日夜的。

若非坚信她定能化险为夷，若非笃定她的聪慧足以护她周全，他不知自己是否还能坚持走到关中。

魏初一抬眸，目光从那个静立不动的男子身上掠过，稍作停留，便亲自扶着安国公走向桌旁，执壶斟茶。

“安伯，我不在京的这些日子，劳您费心照料念亲。”她双手捧起茶盏，恭敬地举至眉前，“倾城在此以茶代酒，谢过您。”

安国公忙伸手接过，指尖微颤，眼眶又一次湿润。

“凤丫头，你这话……让老夫羞愧。与你所做的相比，我这实在算不得什么。”

他用袖口拭了拭眼角。这位年过花甲的老将，今日几乎流尽了十年未曾落下的泪。

谢知遥见二人已开始叙话，便默默走到桌边坐下，目光始终落在她身上，不曾打扰。

魏初一见他来了，也只为他斟了杯茶，便又转向安国公。

“安伯，即便此次西夏不提，他们大王子也绝不会轻易放我离去。所以您心中实不必有过多负担。”

她放下茶壶，神色郑重地看向面前这位鬓发斑白却目光炯炯的老将军：“今日邀您前来，实有一事相托。”

“此次议和虽成，但这和平能维持多久，谁也无法预料。因此我在给谢大人的信中，特意在条款里加上了每年要同西夏要五千匹精良成年马种。这批马，我希望最终能交由您来调配，物尽其用。”

盟约虽定的是二十年，但时局变幻，若党项人明年就背信弃义，大齐也将无可奈何。既如此，唯有早作准备。

“白纸黑字，终究束缚不住人心的贪婪与野心。唯有大齐兵强马壮，才能真正护佑这一方百姓，守住这万里山河。”