他心头一喜，几乎就要冲出去立马相认。

可目光扫过其余几人，却又猛地顿住——大理寺卿段佑、兵部尚书之子赵泰，竟都在列！

他手指下意识扣紧腰间短刀——段佑曾当众责打姑娘，令她卧床两月；赵泰更是屡次暗中构陷，是姑娘的死对头。

“国公爷，我们就在此稍作歇息吧，稍后再赶路。”段佑勒马请示。

“好。”安国公颔首。

赵泰手臂一挥，队伍停下原地休整。

乔非伏在树后，心潮翻涌。

安国公是凤倾城极为敬重的长辈，他还三番两次相助于姑娘，此刻求救本是上策；

可段佑与赵泰……他攥紧拳头，又缓缓松开。

几番挣扎之下，终是太子的安危占了上风。纵使这两人日后或因今日护驾得封赏，也顾不得了。

他一咬牙，猛地从树后踉跄扑出，直跪在安国公马前，悲声高呼：“国公爷！求您救救小的！”

这突如其来的一幕令所有人都警戒起来，刀剑齐出，瞬间将安国公等人护在中心。

段佑厉喝：“来者何人！”

赵泰亦警惕地审视这衣衫褴褛、满面尘灰的莽汉。

安国公虽惊不乱，抬手示意稍安勿躁，沉声问道：“你是何人？为何在此拦路，又怎会认得老夫？”

乔非以头抢地，泣不成声，半真半假地哭诉：“小的是凤姑娘身边的仆从，奉命暗中保护太子殿下！谁料关中一战，我军寡不敌众，又因粮草不继，全军……全军覆没啊……”

他哭得撕心裂肺，却仍不忘把话说明白：

“鼓阳城粮尽时，李崇武将军被迫出城迎敌，殿下誓与将士共存亡……后来我们被困岐山，崇武将军他们为护殿下……全部战死，一个不剩……殿下欲自刎殉国，小的只得拖着他跳下悬崖……”

他抬起头，一双红肿的鱼泡眼扫过众人，暗中观察几人表情。

他想知道这几人中——谁是真正心关切太子安危，谁又可能包藏祸心。

“如今殿下……就在附近林中。小的受伤行动不便，实在不知如何是好，更无力护送殿下回京……天幸在此得遇国公爷！求国公爷看在姑娘与太子殿下的份上，救我们一命！”

他刻意略去太子失忆等细节，只强调绝境与凤倾城的安排。