此刻的太子早已失了往日的清冷孤傲，脸上刻满风霜与纵横交错的伤口，嘴唇干裂出血，双眼赤红如困兽。

胸前盔甲亦破损不堪，臂膀与胸腹皆缠着渗血的绷带。

“殿下，喝点水。”李崇武哑声唤道。

这些时日，太子殿下与他们同甘共苦——饿了啃树皮嚼枯草，渴了舀野沟浑水。

他们断粮已有多日，当初从京城带出的数万精锐，连同鼓阳城原有守军，几乎折损殆尽。

如今，便只剩下这不足五千的残兵。

离城时他们留了五千守军在城中，其余尽数带出。

李崇武本不愿太子随行涉险，可城中粮草已绝，若再带走精锐，仅凭那五千人根本护不住鼓阳城。一旦敌军来袭，殿下唯有死路一条。

最终他只得同意殿下同行抗敌。然而说是抗敌，将士饥肠辘辘，饿得站都站不稳，拿什么去战？

未等他们追上敌军，途经的城寨已尽数被屠戮焚毁，只留满目焦土。

或许不久后，他们也将饿死在这片被血浸透的土地上，与无辜百姓一样，化为无人收殓的白骨。

齐天珩接过水囊，手抑制不住地微颤。他灌下一口混着泥沙的冷水，却压不住心头的灼痛与无力。

看着周围面黄肌瘦、眼神空洞的士兵，这些曾经都是的大齐精锐，如今却形同行尸走肉。

“崇武，”太子声音沙哑得几乎难以听清，“还能站起来的有多少？”

李崇武环视四周，眼眶泛红：“殿下……能持兵刃者，不足三千。且多数伤口溃烂，饥病交加，恐怕……”话音戛然而止，结局不言自明。

压抑的啜泣声从不远处传来，一个年轻士兵抱着已然气绝的老兵，哭得浑身发抖。

那是他的同乡，这一路上曾多次救他性命，还每每会省下些许口粮留给他——总说他还在长身体。

十日前遭遇党项一小股骑兵，那老兵为护他而负伤，如今伤口生蛆，在缺医无药的绝境里，终是没能撑过去。

以后他再也不能护他了。