“报——！”探马飞驰入营，“禀主公，曹将军已于澺水北岸扎营，龚都援军两万明日可至对岸。”

袁术正与杨弘、阎象等谋士饮酒，闻报冷笑道：“曹孟德倒守信。传令纪灵、张勋，明日拂晓，全力攻城！务必要在龚都突破澺水前，拿下平舆！”

杨弘劝道：“主公，平舆城高池深，刘辟有五万守军，强攻恐伤亡过重。不若围而不攻，待其粮尽自乱……”

“迂腐！”袁术摆手打断，“刘辟不过一介草寇，据城死守已是极限。我三万精锐，器械精良，一战可下！若拖延时日，待曹孟德击退龚都，回师来争，平舆之功岂不全归他了？”

阎象亦道：“主公，曹将军在澺水阻援，实是为我军创造战机。然攻坚城非一日之功，当稳扎稳打，步步为营。”

袁术不悦：“尔等文人，岂知兵贵神速？我意已决，不必多言！”

……

翌日，寅时。

澺水北岸，寒雾弥漫。

曹操披甲立于前营哨塔，程昱相伴。对岸火光点点，龚都大军已连夜抵达，正在埋锅造饭。河面上，数十条临时扎制的木筏若隐若现。

“龚都倒是急切。”程昱捻须道，“一夜行军，士卒疲惫，便欲抢渡。”