大军行进三日，已过轩辕关，进入豫州地界。

夜，中军大帐。

曹操独坐灯下，看着案上豫州地图，手指在“汝南”、“颍川”、“南阳”几个点上缓缓移动。

帐帘掀起，曹仁、夏侯惇、程昱（曹操麾下谋士，此次随军）先后入内。

“主公，探马来报，汝南贼首刘辟、龚都聚众八万，据守平舆、上蔡一带。黄邵另率五万余贼众活动于颍川西部。南阳韩忠、赵弘残部约三万，盘踞伏牛山。”曹仁禀报。

夏侯惇冷哼：“一群败军之将，乌合之众。主公，我军可直扑汝南，先破刘辟、龚都，震慑群贼！”

曹操却摇头，看向程昱：“仲德以为如何？”

程昱眼神明亮如星，他轻咳一声，道：“明公，贼易破，人心难收。汝南乃袁氏故地，宗族、门生、故吏遍布。我军南下，袁氏必已传讯地方。但是，此时强攻平舆，若不能破贼，没有立功，亦是得不到地方势力认可。”

他手指点在地图上：“某以为，不如先取颍川。颍川贼势较弱，且颍川士族众多。破黄邵，安抚地方，站稳脚跟。同时，遣使持朝廷诏令及明公书信，联络汝南、南阳忠于朝廷的官吏豪强，分化贼众，待时机成熟，再图全面进剿。”